Appât du livre
: Les pythagoriciens affirmaient qu’il existait une planète
invisible pour nous, l’Anti-Terre. D’où leur venait cette idée
saugrenue ? Ils ne voyaient que neuf astres dans le ciel, alors que
selon eux dix était le nombre parfait ! Ces astronomes illuminés
aimaient-ils trop les nombres ? Pas si sûr : Neptune a été découverte
grâce à la foi inébranlable en la théorie de la gravitation, une
créature mathématique née de l’esprit de Newton. Bien sûr, l’expérience
départage les bonnes des mauvaises théories, les délires des audaces.
Mais le problème reste entier : comment des créations nées de l’esprit
humain peuvent-elles parfois décrire aussi fantastiquement bien la
réalité ? La question est d’autant plus troublante que ces théories se
basent toujours sur des représentations du monde qui deviennent
obsolètes avec les théories suivantes, comme ce fut le cas des forces
gravitationnelles de Newton qui laissèrent la place aux espaces courbés
d’Einstein ! Ce livre nous immerge dans les grandes et souvent
stupéfiantes découvertes et théories astronomiques. Chaque aventure met
à jour un nouveau paradoxe philosophique :
- Peut-on décrire l’intérieur des étoiles ?
- Comment est-il possible que les trous noirs aient été inventés avant
d’être décelés ?
- Les exoplanètes sont-elles algébriques ?
Philosophes,
physiciens et mathématiciens se déchirent et rivalisent d’intelligence
pour répondre à ces questions, dont l’enjeu ultime est de savoir si
l’astronome découvre le réel... ou l’invente.
